Die belangrikste kenmerk van rekenaarvirusse is nie hul sabotasie op sigself nie, maar die vermoë om homself weer te gee. Sulke programme het die eerste keer in die sestigerjare verskyn, lank voor die koms van persoonlike rekenaars.
Eerste virusse
Die eerste rekenaarvirusse was heeltemal anders as moderne plae - dit was gewone skadelose programme, hoewel baie eiewillig. Hulle het in die stelsel gewerk, 'n paar dinge gedoen wat hulle geweet het en die administrateurs van rekenaarstelsels glad nie gehoorsaam nie. Die skadeloosheid van hierdie 'virusse' het hulle voorlopig egter in staat gestel om nie spesiale aandag op hulself te trek nie.
Alles het op 19 April 1972 verander toe die rekenaars wat deel was van die Airpanet-netwerk in die Verenigde State gesluit is. Dit het baie gerekenariseerde prosesse gestop en verkeersligte onderbreek, wat 'n groot aantal motorongelukke veroorsaak het, wat miljoene dollars tot gevolg gehad het.
Dit alles is as 'n gewone grap beskou - die kwaadwillige program is geskryf deur een van die studente van 'n Amerikaanse universiteit wie se naam onbekend is. Hy het net probeer om sy kollegas te verras deur 'n program te skep wat sou herhaal en oor rekenaarnetwerke beweeg. Die grap was duidelik 'n 'sukses', maar die maker van hierdie virus kon hom skaars die skaal van die vernietiging voorstel wat sy breinkind sou veroorsaak.
Fred Cohen is die amptelike skepper van die eerste virus
Amptelik word die skepper van die eerste virus beskou as 'n student uit Kalifornië, Fred Cohen, wat dit in 1983 geskryf het as deel van sy proefskrif oor rekenaarbeveiliging. Hy het hierdie program ter hersiening aan sy onderwyser, Leonard Adleman, verskaf, wat volgens sommige bronne die eerste was wat die term "rekenaarvirus" gebruik het.
Ondanks die feit dat Cohen se virus geen skade berokken het nie, het kenners geen twyfel gehad oor die gevolge van die massaskepping van sulke programme nie. Fred Cohen het dit ook begryp en in 1984 voorgestel om die eerste antivirusprogram op te stel, en 'n paar jaar later, in 1987, het hy bewys dat dit onmoontlik was om 'n algoritme te skep wat teen absoluut alle virusse sou beskerm.
In hierdie tyd het die eerste virusepidemie die rekenaarwêreld getref. In die loop van drie jaar is meer as honderdduisend masjiene besmet, en rekenaarnetwerke regoor die wêreld is al etlike dae of langer buite werking, wat die betroubaarheid van rekenaars in gevaar stel en die vertroue van mense in die veiligheid van hul gebruik ondermyn.
Dit is waar dat die skeppers van antivirusse nie gesluimer het nie, geleidelik krag gekry het en aanvalle deur hackers al hoe meer suksesvol afgeweer het. Hierdie stryd duur tot vandag toe voort, en Fred Cohen bly vandag nog een van die beste spesialiste op die gebied van rekenaarvirusse.
