Die behoefte om inligting te meet, het skerp geword toe die mensdom die outomatisering van die berekeningsproses onder die knie het. In die middel van die vorige eeu verskyn die wetenskappe wat verband hou met die verwerking van inligting, toe ontstaan die fondamente van die moderne verdeling daarvan in gedeeltes. In 1948 is die naam van die minimum inligting gegee, wat nou oral aanvaar word.
Om eenhede van rekenaarinligting te meet, word eenhede wat 'bits' en 'bytes' genoem word, gebruik. 'N Bietjie is die kleinste moontlike eenheid wat slegs twee waardes van die gemete veranderlike kan bevat - "ja" of "nee", 0 of 1, aan of uit, ens.
Verwerkers wat op rekenaars gebruik word, verwerk data opeenvolgend, stuk vir stuk. Maar om elke opeenvolgende gedeelte daarin in te voer, verg meer tyd as om dit te verwerk. Om die proses te bespoedig, word data in stelle van agt stukkies inligting verskaf. 'N Gedeelte van hierdie grootte word 'n byte genoem. Hierdie eenhede - bytes - meet die grootte van lêers, die kapasiteit van harde en optiese skywe, flash drives en ander stoormedia. Dit word ook gebruik in afgeleide eenhede wat byvoorbeeld die snelheid van data-oordrag oor rekenaarnetwerke toon.
In die SI-metrieke stelsel wat in die meeste lande gebruik word, word standaardvoorvoegsels op bytes toegepas, wat dui op die veelheid van duisend eenhede. Dus beteken 1 kilobyte 1000 byte, 1 megabyte is gelyk aan een miljoen byte, ens. Dieselfde voorvoegsels kan op bits toegepas word, dit is belangrik om nie deurmekaar te raak nie - 1 kilobit is agt keer minder as 1 kilobyte, sowel as 1 megabit is soveel minder as 1 megabyte.
Sommige verwarring hou verband met die binêre aard van die minimum inligtingseenheid vandag, aangesien die stel voorvoegsels wat in die SI-stelsel gebruik word, ontwerp is vir die desimale stelsel. Daarom word daar byvoorbeeld op 'n flitskaart volgens die reëls van die SI-stelsel 'n kapasiteit van 1 gigabyte aangedui, maar in werklikheid bevat dit minder inligting. Om dit te vermy, het die Internasionale Elektrotegniese Kommissie, in 1999, ander voorvoegsels ingestel om die aantal grepe aan te dui. In plaas van die voorvoegsel "kilo", moet "kibi" gebruik word - 1 kibibyte is gelyk aan 2¹⁰ = 1024 bytes. Daar is soortgelyke vervangings vir megabyte (mebibyte), gigabyte (gibibyte), ens. So 'n stelsel om inligtingseenhede aan te wys, het egter nog nie wyd versprei nie.
